大凡用拳头打天下的人，总希望自己的儿子温文尔雅、知书达礼，不要像自己，莽汉一个。但矛盾的是：在动乱时代，一个在深宫里摇头晃脑的三好学生，怎么能控制得了那些征战四方、嗜血为生的猛将呢？
石勒和无数的开国皇帝一样，自己每走一步踏踏实实。留给儿子的，却是一个海市蜃楼。
石虎成为第一猛将
石勒最得力的助手，是他的侄子石虎。
石虎很小时，父母双亡，由石勒的母亲王氏抚养长大。石虎长到六七岁，有个相面的人说：这个小孩貌奇有壮骨，贵不可言。
石勒后来被卖为奴隶，和母亲失去了联系。
等他屯兵葛陂时，刘琨为了笼络石勒，找到了他的母亲和侄子石虎。把他们千里迢迢护送到石勒军营，还带了一封信：把石勒大大吹捧了一番，点了无数个赞，然后劝石勒归顺晋朝。
石勒是个豪杰，宁为鸡头，不为牛后，怎么可能降晋呢？所以他回送刘琨一批名马、珠宝等厚礼，对刘琨的使者也赠了不少钱物，其他的要求婉言谢绝。
石虎此时已经17岁，他喜欢用弹弓射人，看到别人鲜血淋漓哈哈大笑，士兵对他又恨又怕。
石勒对母亲说：这个小孩凶恶残忍，可能会被人杀死，不如我自己除掉他。
王氏说：跑得快的牛，小时候往往会弄破车子,你还是再忍忍他吧。
到了20多岁，石虎擅长骑射，勇冠三军。石勒任他为征虏将军，他驾驭部下严厉但不繁琐，士兵都不敢违抗他的命令。每次征讨，他都是冲在第一个，势如破竹，胜多败少，成了石勒手下的第一猛将。
但他生性残暴，喜欢嗜杀，每次攻下一座城池，都要把城里的人全部杀光。
石勒坐镇襄国后，在外领兵的主要是石虎，渐渐掌握军队，权倾朝野。
石虎对石勒的任命不满
石勒立的世子是谁呢？是他和妃子程氏生的石弘（这是第二个儿子，长子死得早）。为人孝顺，一批老师整天教他读经书，石勒已经感觉到不对头，说：现在并不是太平年代，成为书呆子没有用。
石勒又派人教他如何用兵，如何刺杀。但是石弘天生喜欢诗文歌赋，对打仗没有兴趣。石勒无比担忧，说：他和悦安静，不像是将门子弟啊。
中书令徐光说：汉高祖凭着马上战功夺取天下，汉文帝以清静无为而守成，这是上天的安排。
石勒听了非常开心，喜欢上这个彬彬有礼的文学青年。
330年，石勒称帝，立石弘为皇太子，另一个儿子石宏为大单于，相当于武装部队总司令。
为了照顾石虎的情绪，不仅任中山公石虎为太尉、尚书令，晋升爵位为王。还任石虎的儿子石邃为冀州刺史，封为齐王。
但石虎根本不满足，大怒，对儿子石邃说：主上（指石勒）自从建都襄国以来，坐享其成，都是靠我冲锋陷阵。20多年来，攻克13座州郡。大单于这个位置应当是我的，却给了这个奴婢养的（石宏不是嫡出），让人气愤。等主上去世后，我要把他们全部杀光。
两重臣都劝除掉石虎
程氏的哥哥叫程遐，也就是太子的舅父、任右仆射、吏部尚书，对石勒说：石虎的凶悍和谋略，百官中没有人比得上的。又长期统兵在外，他的儿子也长大了，都手握重兵。陛下在世，肯定没有问题，但绝不是幼主（指太子石弘）的臣属，应当早日铲除，否则国家不安定。
石勒说：石弘年轻，正需要有力的辅佐。石虎是我的骨肉至亲，我要让他担负伊尹（商代名相）、霍光（汉代名相）那样的重任，怎么可能杀了他。你是害怕将来不能施展舅父的权威吧，不要担心，你的位置我也替你安排好了。
程遐大哭：我担心的是国家，怎么可能是我的私事？如果陛下这么说我，下次谁还敢再进忠言呢？
石勒始终下不了决心处死石虎。
徐光一次拜见石勒，石勒神情忧郁，徐光问：皇上有什么心事吗？
石勒说：可惜我不能统一天下啊。
徐光说：不能统一天下只是四肢之痛，石虎才是心脏上的疾病。我恐陛下去世之后，没有人能节制他。
石勒默默不语。但渐渐让石弘主持朝政，以立权威。石虎的根据地在军事重镇邺城，程遐劝石勒说：石虎在邺城根深蒂固，不如让石弘镇守邺城，与京城互为犄角。
石勒于是派人重修邺城宫殿，配太子禁兵万人，把石虎的家人与士兵全部迁出。
石虎听说后非常愤怒。
一天深夜，程遐府上都进入了梦乡。只见几十个蒙面人飞檐走壁，静悄悄翻过高墙，无声无息地闯入程遐的住处。程遐府上的家丁都没有来得及反应，就全部被制服。
几十人对着程遐一顿痛殴，打得他全身伤痛，倒地不起。这些土匪又把他的妻子、小妾、女儿拖到他眼前，当着程遐和奴仆们的面，把她们衣服全部脱光，轮奸、虐待她们。最后把家里的金银财宝，全部抢走，打开大门扬长而去。
这些土匪都是石虎手下武艺高强的士兵假扮的。
石虎把石勒后人都杀光
333年，石勒病重，也预料到后事不太妙，在遗诏里面说：石弘年幼，恐怕不能继承我的大志，希望石弘兄弟能好好相处，中山王石虎多想一想周公、霍光，不要成为将来的口实，司马氏是前车之鉴。
石勒一死，石虎立即发动政变，逮捕了程遐和徐光，派武士挟持石弘登上皇位。石弘知道不是石虎的对手，恐惧不肯即位。
石虎说：君王逝世，太子继位，这是常理。
石弘痛哭流涕，坚决辞让，哀求石虎做皇帝。石虎大怒，说：天下自有公论，何须多说。
石弘战战兢兢坐上皇位，在胁迫下宣布斩杀程遐和徐光。石虎被封为丞相、魏王、大单于等，总领朝廷大小政事。
一年后，石弘不堪当傀儡。下面的大臣向石虎请示要石弘禅让。石虎说：应当将他废黜，谈什么禅让！
随即把他贬为海阳王，不久杀死石弘及他的母亲程太后。为绝后患，又把石勒的子孙后代全部杀光，一个不留。不知九泉之下的石勒是否痛心疾首。
石虎称“摄政赵天王”，从此，后赵在穷兵黩武、残忍暴虐的轨道上疯狂奔驰。
就在石勒去世的同一年，东北另一个豪杰去世，他的家族在武侠小说里经常出现，是个真正的“豪门”。
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